地震形成的原因是因?yàn)榇箨懓鍓K的運(yùn)動(dòng)而形成的。地球的巖石圈分為六大板塊，板塊是運(yùn)動(dòng)的，當(dāng)板塊運(yùn)動(dòng)時(shí)，相鄰的版塊之間就會(huì)發(fā)生擠壓或拉伸，在板塊交界的地方可能由于受力過大，巖石層發(fā)生斷裂，同時(shí)釋放大量能量引起地面震動(dòng)，這就是地震。
地震是突發(fā)性的而且時(shí)間很短，一般持續(xù)十幾秒到幾十秒。通常，當(dāng)人們感覺到地震，地震已經(jīng)發(fā)生。這時(shí)你能做的就是迅速判斷自己所處的環(huán)境，觀察身邊可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)，并及時(shí)到相對(duì)安全的位置，而不是盲目逃串。
如果已經(jīng)受傷，或是被陷于損毀的建筑物中，需要做的是盡可能保持體力，在可能的情況下尋找水或食物衣物，并等待救援。關(guān)注外面可能的聲音并向外發(fā)出信號(hào)以便救援人員能盡快的找到。
構(gòu)造地震：是由于巖層斷裂，發(fā)生變位錯(cuò)動(dòng)，在地質(zhì)構(gòu)造上發(fā)生巨大變化而產(chǎn)生的地震，所以叫做構(gòu)造地震，也叫斷裂地震。
火山地震：是由火山爆發(fā)時(shí)所引起的能量沖擊，而產(chǎn)生的地殼振動(dòng)。火山地震有時(shí)也相當(dāng)強(qiáng)烈。但這種地震所波及的地區(qū)通常只限于火山附近的幾十公里遠(yuǎn)的范圍內(nèi)，而且發(fā)生次數(shù)也較少，只占地震次數(shù)的7%左右，所造成的危害較輕。
陷落地震：由于地層陷落引起的地震。這種地震發(fā)生的次數(shù)更少，只占地震總次數(shù)的3%左右，震級(jí)很小，影響范圍有限，破壞也較小。
誘發(fā)地震：在特定的地區(qū)因某種地殼外界因素誘發(fā)(如隕石墜落、水庫蓄水、深井注水)而引起的地震 。
人工地震：地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動(dòng)稱為人工地震。 人工地震是由人為活動(dòng)引起的地震。如工業(yè)爆破、地下核爆炸造成的振動(dòng);在深井中進(jìn)行高壓注水以及大水庫蓄水后增加了地殼的壓力，有時(shí)也會(huì)誘發(fā)地震。
直接災(zāi)害破壞
地震直接災(zāi)害是地震的原生現(xiàn)象，如地震斷層錯(cuò)動(dòng)，以及地震波引起地面振動(dòng)，所造成的災(zāi)害。主要有：地面的破壞，建筑物與構(gòu)筑物的破壞，山體等自然物的破壞(如滑坡、泥石流等)，海嘯、地光燒傷等。
地震時(shí)，最基本的現(xiàn)象是地面的連續(xù)振動(dòng)，主要特征是明顯的晃動(dòng)。極震區(qū)的人在感到大的晃動(dòng)之前，有時(shí)首先感到上下跳動(dòng)。因?yàn)榈卣鸩◤牡貎?nèi)向地面?zhèn)鱽?，縱波首先到達(dá)。橫波接著產(chǎn)生大振幅的水平方向的晃動(dòng)，是造成地震災(zāi)害的主要原因。1960年智利大地震時(shí)，最大的晃動(dòng)持續(xù)了3分鐘。地震造成的災(zāi)害首先是破壞房屋和構(gòu)筑物，造成人畜的傷亡，如1976年中國河北唐山地震中，70%～80%的建筑物倒塌，人員傷亡慘重。
地震對(duì)自然界景觀也有很大影響。最主要的后果是地面出現(xiàn)斷層和地裂縫。大地震的地表斷層常綿延幾十至幾百千米，往往具有較明顯的垂直錯(cuò)距和水平錯(cuò)距，能反映出震源處的構(gòu)造變動(dòng)特征(見濃尾大地震，舊金山大地震)。但并不是所有的地表斷裂都直接與震源的運(yùn)動(dòng)相聯(lián)系，它們也可能是由于地震波造成的次生影響。特別是地表沉積層較厚的地區(qū)，坡地邊緣、河岸和道路兩旁常出現(xiàn)地裂縫，這往往是由于地形因素，在一側(cè)沒有依托的條件下晃動(dòng)使表土松垮和崩裂。地震的晃動(dòng)使表土下沉，淺層的地下水受擠壓會(huì)沿地裂縫上升至地表，形成噴沙冒水現(xiàn)象。大地震能使局部地形改觀，或隆起，或沉降。使城鄉(xiāng)道路坼裂、鐵軌扭曲、橋梁折斷。在現(xiàn)代化城市中，由于地下管道破裂和電纜被切斷造成停水、停電和通訊受阻。煤氣、有毒氣體和放射性物質(zhì)泄漏可導(dǎo)致火災(zāi)和毒物、放射性污染等次生災(zāi)害。在山區(qū)，地震還能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村鎮(zhèn)的慘劇。崩塌的山石堵塞江河，在上游形成地震湖。1923年日本關(guān)東大地震時(shí)，神奈川縣發(fā)生泥石流，順山谷下滑，遠(yuǎn)達(dá)5千米。
次生災(zāi)害
地震次生災(zāi)害是直接災(zāi)害發(fā)生后，破壞了自然或社會(huì)原有的平衡或穩(wěn)定狀態(tài)，從而引發(fā)出的災(zāi)害。主要有：火災(zāi)、水災(zāi)、毒氣泄漏、瘟疫等。其中火災(zāi)是次生災(zāi)害中最常見、最嚴(yán)重的。
火災(zāi)：地震火災(zāi)多是因房屋倒塌后火源失控引起的。由于震后消防系統(tǒng)受損，社會(huì)秩序混亂，火勢不易得到有效控制，因而往往釀成大災(zāi)。
海嘯：地震時(shí)海底地層發(fā)生斷裂，部分地層出現(xiàn)猛烈上升或下沉，造成從海底到海面的整個(gè)水層發(fā)生劇烈“抖動(dòng)”，這就是地震海嘯。
瘟疫：強(qiáng)烈地震發(fā)生后，災(zāi)區(qū)水源、供水系統(tǒng)等遭到破壞或受到污染，災(zāi)區(qū)生活環(huán)境嚴(yán)重惡化，故極易造成疫病流行。社會(huì)條件的優(yōu)劣與災(zāi)后疫病是否流行，關(guān)系極為密切。
滑坡和崩塌：這類地震的次生災(zāi)害主要發(fā)生在山區(qū)和塬區(qū)，由于地震的強(qiáng)烈振動(dòng)，使得原已處于不穩(wěn)定狀態(tài)的山崖或塬坡發(fā)生崩塌或滑坡。這類次生災(zāi)害雖然是局部的，但往往是毀滅性的，使整村整戶人財(cái)全被埋沒。
水災(zāi)：地震引起水庫、江湖決堤，或是由于山體崩塌堵塞河道造成水體溢出等，都可能造成地震水災(zāi)。
此外，社會(huì)經(jīng)濟(jì)技術(shù)的發(fā)展還帶來新的繼發(fā)性災(zāi)害，如通信事故、計(jì)算機(jī)事故等。這些災(zāi)害是否發(fā)生或?yàn)?zāi)害大小，往往與社會(huì)條件有著更為密切的關(guān)系。
(1)測震：記錄一個(gè)區(qū)域內(nèi)大小地震的時(shí)空分布和特征，從而預(yù)報(bào)大地震。人們常說的“小震鬧，大震到”，就是以震報(bào)震的一種特例。當(dāng)然，需要注意的是“小震鬧”并不一定導(dǎo)致“大震到”。
(2)地殼形變觀測：許多地震在臨震前，震區(qū)的地殼形變?cè)龃?，可以是平時(shí)的幾倍到幾十倍。如測量斷層兩側(cè)的相對(duì)垂直升降或水平位移的參數(shù)，是地震預(yù)報(bào)重要的依據(jù)。
(3)地磁測量：地球基本磁場可以直接反映地球各種深度乃至地核的物理過程，地磁場及其變化是地球深部物理過程信息的重要來源之一。震磁效益的研究有其理論依據(jù)和實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)，更有震例的事實(shí)。
(4)地電觀測：地震孕育過程中，會(huì)伴隨有地下介質(zhì)(主要是巖石)電阻率的變化及大地電流和自然電場的變化，由于這些變化與巖石受力變形及破裂過程有關(guān)，因此提取這一信息可以預(yù)測地震。
(5)重力觀測：地球重力場是一種比較穩(wěn)定的地球物理場之一，它與觀測點(diǎn)的位置和地球內(nèi)部介質(zhì)密度有關(guān)。因此，通過重力場變化可以了解到地殼的變形、巖石密度的變化，從而預(yù)測地震。
(6)地應(yīng)力觀測：地震孕育不論機(jī)制如何，其實(shí)質(zhì)是一個(gè)力學(xué)過程，是在一定構(gòu)造背景條件下，地殼體中應(yīng)力作用的結(jié)果。觀測地殼應(yīng)力的變化，可以捕捉地震前兆的信息。
(7)地下水物理和化學(xué)的動(dòng)態(tài)觀測：地下水動(dòng)態(tài)在震前異?，F(xiàn)象，宏觀現(xiàn)象如水井水位上漲，水中翻花冒泡、井水變色變味等;微觀現(xiàn)象如水化學(xué)成分改變(如水中溶解氡氣量變化等)，固體潮(天體引潮力引起的地下水位漲落現(xiàn)象)的改變等。通過地下水動(dòng)態(tài)的觀測，可以直接地了解含水層受周圍的影響情況和受力的情況，從而進(jìn)行地震預(yù)報(bào)。