今天，今年第7號臺風“蘭恩”（LAN）在距離日本神奈川縣橫濱市東南方向約1530公里洋面上生成，強度為熱帶風暴級，中心附近最大風力8級（18米/秒）。預(yù)計“蘭恩”將以每小時10公里左右的速度向西偏北方向移動，強度逐漸增強。
在臺灣島附近出現(xiàn)的一種具有特殊性質(zhì)的風暴稱為臺風或來自臺灣的風有相聯(lián)系的。過去我國習慣稱海溫高于26℃的熱帶洋面上發(fā)展的熱帶氣旋(Tropical cyclones)為臺風，熱帶氣旋按照其強度的不同，依次可分為六個等級：熱帶低壓、熱帶風暴、強熱帶風暴、臺風、強臺風和超強臺風。1989年起我國采用國際熱帶氣旋名稱和等級標準。
臺風根據(jù)國際慣例，依據(jù)其中心附近最大風力分為：
熱帶低壓(Tropicaldepression)，最大風速6~7 級，(10.8-17.1 m/s);
熱帶風暴(Tropicalstorm)，最大風速8～9 級，(17.2～24.4m/s);
強熱帶風暴(Severe tropical storm)，最大風速10 ～11 級，(24.5 ～32.6m/s);
臺風(Ty-phoon)，最大風速12 ~13級，(32.7m/s~41.4m/s);
強臺風(severe typhoon)，最大風速14~15級(41.5m/s~50.9m/s);
超強臺風(Super Typhoon)，最大風速≥16級(≥51.0m/s)。
“臺風”一詞由來：《科技術(shù)語研究》2006年第8卷第2期刊登了王存忠《臺風名詞探源及其命名原則》一文。文中論及“臺風一詞的歷史沿革”，作者認為：在古代，人們把臺風叫颶風，到了明末清初才開始使用“飚風”(1956年，飚風簡化為臺風)這一名稱，颶風的意義就轉(zhuǎn)為寒潮大風或非臺風性大風的統(tǒng)稱。關(guān)于“臺風”的來歷，有兩類說法第一類是“轉(zhuǎn)音說”，包括三種：一是由廣東話“大風”演變而來;二是由閩南話“風臺”演變而來;三是荷蘭人占領(lǐng)臺灣期間根據(jù)希臘史詩《神權(quán)史》中的人物泰豐Typhoon而命名。第二類是“源地說”，也就是根據(jù)臺風的來源地賦予其名稱。由于臺灣位于太平洋和南海大部分臺風北上的路徑要沖，很多臺風是穿過臺灣海峽進入大陸的?！芭_風”是音譯詞，英文中typhoon是根據(jù)中文粵語發(fā)音toi fong音譯至英文，再進入普通話詞匯中。
臺風，英文叫typhoon，希臘語、阿拉伯語叫tufan，發(fā)音都和中文特別相似，在阿拉伯語和英語中都是風神的意思。
臺風一詞源自希臘神話中大地之母蓋亞之子Typhon，它是一頭長著一百個龍頭的魔物，傳說這頭魔物的孩子們就是可怕的大風。后來，這個字詞傳入中國，與廣東話Toi Fung融合在一起，就成為Typhoon一詞了。
我們所說的臺風實際上是一種強熱帶氣旋。
臺風和颶風都是一種風，只是發(fā)生地點不同，叫法不同，在北太平洋西部、國際日期以西，包括南中國海和東中國海稱作臺風;而在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋則稱颶風，也就是說在美國一帶稱颶風，在菲律賓、中國、日本一帶叫臺風;如果在南半球，就叫作旋風。
(1)指亞洲太平洋及印度洋海域的熱帶氣旋。例：約瑟夫·康拉德小說中描述的“臺風”。
(2)臺風(或颶風)是產(chǎn)生于熱帶洋面上的一種強烈熱帶氣旋。
(3)隨著發(fā)生地點、時間和叫法不同。
①印度洋和在北太平洋西部、國際日期變更線以西，包括南中國海范圍內(nèi)發(fā)生的熱帶氣旋稱為“臺風”;比如在東亞、東南亞一帶就稱為“臺風”。
②而在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋則稱“颶風”。也就是說，臺風在歐洲、北美一帶稱“颶風”。
③在菲律賓被稱作“碧瑤風”。
④在孟加拉灣地區(qū)被稱作“氣旋性風暴”。
⑤在印度半島被稱作“熱帶氣旋”。
⑥在澳洲被稱作“畏來風”。
⑦在墨西哥人則稱之為“鞭打”。
⑧在南半球則稱“旋風”。
(4)臺風經(jīng)過時常伴隨著大風和暴雨或特大暴雨等強對流天氣。風向在北半球地區(qū)呈逆時針方向旋轉(zhuǎn)(在南半球則為順時針方向)。在天氣圖上，臺風的等壓線和等溫線近似為一組同心圓。臺風中心為低壓中心，以氣流的垂直運動為主，風平浪靜，天氣晴朗;臺風眼附近為漩渦風雨區(qū)，風大雨大。
有史以來強度最高、中心附近氣壓值最低的臺風，是超強臺風泰培(英語：Typhoon Tip，臺灣譯名：狄普)，日本1979年的大范圍洪災(zāi)就是由這個臺風造成的。
typhoon在美語中指發(fā)生在西太平洋或印度洋的熱帶暴風。若追溯其語源，也許很少有單詞能像typhoon 一樣表明漢語、阿拉伯語、東印度語和希臘語的多國語言背景。希臘單詞typhon 既是風神的姓名又是意為“旋風，臺風”的普通名詞，被借入到阿拉伯語(就象在中世紀時許多希臘語單詞進入阿拉伯語一樣，那時，阿拉伯人的學問保存了古典的風格，同時在把它傳向歐洲時又有所擴充)。Tufan，希臘語的阿拉伯語形式，傳入到了印度人使用的語言，11世紀時講阿拉伯語的穆斯林入侵者在印度定居下來。這樣，阿拉伯語單詞的衍生，從印度語言進入英語(最早記載于1588年)，并以如touffon 和 tufan 的形式出現(xiàn)于英語中，最先特指印度的猛烈風暴。在中國，給了熱帶風暴的另一個單詞-臺風。漢語單詞的廣東語形式toi fung 同我們的阿拉伯語借用詞相近，最早以tuffoon 的形式于1699年載入英語。各種形式合并在一起最后變成了typhoon。
臺風源地
臺風的源地，是指經(jīng)常發(fā)生臺風的海區(qū)。全球臺風主要發(fā)生于8個海區(qū)。其中北半球有北太平洋西部和東部、北大西洋西部、孟加拉灣和阿拉伯海5個海區(qū)，而南半球有南太平洋西部、南印度洋西部和東部3個海區(qū)。從每年臺風發(fā)生數(shù)及其占全球臺風總數(shù)的百分率的區(qū)域分布圖中可以看到，全球每年平均可發(fā)生62個臺風，大洋西部發(fā)生的臺風比大洋東部發(fā)生的臺風多得多。其中以西北太平洋海區(qū)為最多(占36%以上)，而南大西洋和東南太平洋至今尚未發(fā)現(xiàn)有臺風生成。西北太平洋臺風的源地又分三個相對集中區(qū)：菲律賓以東的洋面、關(guān)島附近洋面和南海中部。在南海形成的臺風，對我國華南一帶影響重大。
臺風大多數(shù)發(fā)生在南、北緯度的5°~20°，尤其是在10°~20°發(fā)生了65%。而在20°以外的較高緯度發(fā)生的臺風只占13%，發(fā)生在5°以內(nèi)赤道附近的臺風極少，但偶爾還是有的，如福建省氣象臺就發(fā)現(xiàn)1970~1971這兩年中，西北太平洋共有3個臺風發(fā)生在5°N以南區(qū)域。據(jù)近十多年來衛(wèi)星資料的分析，發(fā)展成臺風的擾動云團，在好幾天前即可發(fā)現(xiàn)，所以實際上擾動的初始位置比以前發(fā)現(xiàn)的位置偏東。如北大西洋上，以前認為發(fā)展成臺風的初始擾動大多數(shù)產(chǎn)生在大洋的中部，而有人根據(jù)云圖分析，認為每年有三分之二臺風的擾動起源于非洲大陸。這些擾動一般表現(xiàn)為倒V形或旋渦狀云型，他們沿東風氣流向西移動，到達北大西洋中部和加勒比海時，便發(fā)展成臺風。北太平洋西部和南海臺風的初始擾動位置，也要比以前發(fā)現(xiàn)的位置偏東臺風級別
在熱帶洋面上生成發(fā)展的低氣壓系統(tǒng)稱為熱帶氣旋,國際上以其中心附近的最大風力來確定強度并進行分類：
擾動級別
(由于熱帶擾動是熱帶風暴的前身，為了對其研究和追蹤，有一套獨特的分級方式)：
Low表示差;Medium表示一般;High表示好。以反映熱帶擾動的結(jié)構(gòu)好壞程度，以及發(fā)展成熱帶氣旋的前景。一旦可能將加強成熱帶低壓。此時聯(lián)合臺風警報中心(JTWC)亦會發(fā)出熱帶氣旋形成警告(TCFA)，這時的擾動可能是Medium或High級別。但是，并非所有系統(tǒng)在獲升格為熱帶低壓前都會發(fā)出TCFA，尤在當前東亞命名機構(gòu)為日本氣象廳(JMA)的情況下，若JMA相當迅速地命名，JTWC可能在非慣常發(fā)報時間發(fā)布TCFA，也也可能直接升為熱帶低壓(這樣的情況較少見)。
臺風結(jié)構(gòu)
臺風是一個強大而深厚的氣旋性漩渦，發(fā)展成熟的臺風，其底層按輻合氣流速度大小分為三個區(qū)域：①外圈：又稱為大風區(qū)，自臺風邊緣到渦旋區(qū)外緣，半徑約200-300km，其主要特點是風速向中心急增，風力可達6級以上。②中圈，又稱渦旋區(qū)，從大風區(qū)邊緣到臺風眼壁，半徑約在100km，是臺風中對流和風、雨最強烈區(qū)域，破壞力最大。③內(nèi)圈，又稱臺風眼區(qū)，半徑約5-30km。多呈圓形，風速迅速減小或靜風。
臺風內(nèi)各種氣象要素和天氣現(xiàn)象的水平分布可以分為外層區(qū)(包括外云帶和內(nèi)云帶)、云墻區(qū)和臺風眼區(qū)三個區(qū)域;鉛直方向可以分為低空流入層(大約在1公里以下)、高空流出層(大致在10公里以上)和中間上升氣流層(1公里到10公里附近)三個層次(圖1臺風結(jié)構(gòu)示意圖)。在臺風外圍的低層，有數(shù)支同臺風區(qū)等壓線的螺旋狀氣流卷入臺風區(qū)，輻合上升，促使對流云系發(fā)展，形成臺風外層區(qū)的外云帶和內(nèi)云帶;相應(yīng)云系有數(shù)條螺旋狀雨帶。卷入氣流越向臺風內(nèi)部旋進，切向風速也越來越大，在離臺風中心的一定距離處，氣流不再旋進，于是大量的潮濕空氣被迫強烈上升，形成環(huán)繞中心的高聳云墻，組成云墻的積雨云頂可高達19公里，這就是云墻區(qū)。
臺風中最大風速發(fā)生在云墻的內(nèi)側(cè)，最大暴雨發(fā)生在云墻區(qū)，所以云墻區(qū)是最容易形成災(zāi)害的狂風暴雨區(qū)。當云墻區(qū)的上升氣流到達高空后，由于氣壓梯度的減弱，大量空氣被迫外拋，形成流出層，只有小部分空氣向內(nèi)流入臺風中心，并下沉，造成晴朗的臺風中心，這就是臺風眼區(qū)。臺風眼半徑約在10～70公里之間，平均約25公里。云墻區(qū)的潛熱釋放增溫和臺風眼區(qū)的下沉增溫，使臺風成為一個暖心的低壓系統(tǒng)。
臺風在低層主要是流向低壓的流入氣流。由于角動量平衡，在內(nèi)區(qū)可產(chǎn)生很強的風速，在高層是反氣旋的流出氣流。上下層環(huán)流之間通過強上升運動聯(lián)系起來，這是臺風環(huán)流的主要特征。臺風中最暖的溫度是由下沉運動造成的，它出現(xiàn)在眼壁內(nèi)邊緣以內(nèi)，這里有最強的下沉運動。在臺風低層最大風速半徑處，輻合最強，最大風速值半徑的大小隨高度變化甚小，并位于眼壁之中。
臺風能量
臺風結(jié)構(gòu)的不對稱性也是人們注意的特點，分析表明，無論是在臺風內(nèi)區(qū)和外區(qū)都有明顯的不對稱性，這種不對稱性對于臺風發(fā)展和動量及動能的輸送等有重要的作用。天氣尺度的臺風是大氣中很強的動能源，因而從能量上臺風對大氣環(huán)流的變化和維持應(yīng)有重要的影響，這個問題已經(jīng)引起了人們的注意。在能量問題上有人還指出，角動量的水平渦旋輸送在臺風外區(qū)很重要;另外，在外區(qū)動量的產(chǎn)生和輸送也很重要，它們在臺風能量收支中不應(yīng)加以忽略，這些都與臺風的不對稱性有關(guān)。
臺風眼
臺風中心叫臺風眼，以其為同心圓由內(nèi)向外分別是旋渦風雨區(qū)和外圍大風區(qū)。臺風眼的形成， 系由于臺風內(nèi)的風是反時針方向吹動，使中心空氣發(fā)生旋轉(zhuǎn)，而旋轉(zhuǎn)時所造成之離心力，與向中心旋轉(zhuǎn)吹入之風力互相平衡抵消，而使強風不能再向中心聚合， 因此形成臺風中心數(shù)十公里范圍內(nèi)的無風現(xiàn)象，而且因為有空氣下沉增溫現(xiàn)象， 導致云消雨散而成為臺風眼。
生命周期
孕育階段
太陽經(jīng)過一天照射，海面上形成了很強盛的積雨云，這些積雨云里的熱空氣上升，周圍較冷空氣源源不絕的補充進來，再次遇熱上升，如此循環(huán)，使得上方的空氣熱，下方空氣冷，上方的熱空氣里的水汽蒸發(fā)擴大了云帶范圍，云帶的擴大使得這種運動更加劇烈。經(jīng)過不斷擴大的云團受到地轉(zhuǎn)偏向力影響，逆時針旋轉(zhuǎn)起來(在南半球是順時針)，形成熱帶氣旋，熱帶氣旋里旋轉(zhuǎn)的空氣產(chǎn)生的離心力把空氣都往外甩，中心的空氣越來越稀薄，空氣壓力不斷變小，形成了熱帶低壓—臺風初始階段。
發(fā)展(增強)階段
因為熱帶低壓中心氣壓比外界低，所以周圍空氣涌向熱帶低壓，遇熱上升，供給了熱帶低壓較多的能量，超過輸出能量，此時，熱帶低壓里空氣旋轉(zhuǎn)更厲害，中心最大風力升高，中心氣壓進一步降低。等到中心最大風力達到一定標準時，就會提升到更高的一個級別，熱帶低壓提升到熱帶風暴，再提升到強熱帶風暴、臺風，有時能提升到強臺風甚至超強臺風，這要看能量輸入與輸出比決定，輸入能量大于輸出能量，臺風就會增強，反之就會減弱。
成熟階段
臺風經(jīng)過漫長的發(fā)展之路，變得強大，具有了造成災(zāi)害的能力，如果這時登陸，就會造成重大損失。
消亡階段
臺風消亡路徑有兩個，第一個是：臺風登陸陸地后，受到地面摩擦和能量供應(yīng)不足的共同影響，臺風會迅速減弱消亡，消亡之后的殘留云系可以給某地帶來長時間強降雨。第二個是：臺風在東海北部轉(zhuǎn)向，登陸韓國或穿過朝鮮海峽之后，在日本海變性為溫帶氣旋，變性為溫帶氣旋后，消亡較慢。
1、大風：熱帶氣旋達臺風級別的中心附近最大風力為12級以上，導致樹木，建筑遭到摧毀。
2、暴雨：臺風是帶來暴雨的天氣系統(tǒng)之一，在臺風經(jīng)過的地區(qū)，可能產(chǎn)生150～300毫米降雨，少數(shù)臺風能直接或間接產(chǎn)生1000毫米以上的特大暴雨，如(間接)1975年第3號熱帶氣旋登陸后倒槽在河南南部百產(chǎn)生的特大暴雨。
3、風暴潮：臺風能使沿岸海水產(chǎn)生增水，江蘇省沿海度最大增水可達3米?！?608”和“9711”號臺風增水，使江蘇省沿江沿海出現(xiàn)超歷史的高潮位。
4、臺風過境時常常帶來狂風暴雨天氣，引起海面巨浪，嚴重威脅航海安全。臺風登陸后帶來的風暴增水可能摧毀莊稼、各種建筑設(shè)施等，造成人民生命、財產(chǎn)的知巨大損失。
5、臺風是高血壓、心血管疾病、呼吸系統(tǒng)疾病、傳染病等疾病的潛在危險因素。臺風引起房屋倒塌、玻璃碎片、漂浮物碰撞、高空墜落等可導致各種傷害，具有高致殘率、高死亡率等特征。