一般說來，一個臺風的發(fā)生，需要具備以下幾個基本條件：
1、首先要有足夠廣闊的熱帶洋面，這個洋面不僅要求海水表面溫度要高于26.5℃，而且在60米深的一層海水里，水溫都要超過這個數(shù)值。其中廣闊的洋面是形成臺風時的必要自然環(huán)境，因為臺風內部空氣分子間的摩擦，每天平均要消耗3100-4000卡/厘米__2的能量，這個巨大的能量只有廣闊的熱帶海洋釋放出的潛熱才可能供應。另外，熱帶氣旋周圍旋轉的強風，會引起中心附近的海水翻騰，在氣壓降得很低的臺風中心甚至可以造成海洋表面向上涌起，繼而又向四周散開，于是海水從臺風中心向四周圍翻騰。臺風里這種海水翻騰現(xiàn)象能影響到60米的深度。在海水溫度低于26.5℃的海洋面上，因熱能不夠，臺風很難維持。為了確保在這種翻騰作用過程中，海面溫度始終在26.5℃以上，這個暖水層必須有60米左右的厚度。
2、在臺風形成之前，預先要有一個弱的熱帶渦旋存在。我們知道，任何一部機器的運轉，都要消耗能量，這就要有能量來源。臺風也是一部“熱機”，它以如此巨大的規(guī)模和速度在那里轉動，要消耗大量的能量，因此要有能量來源。臺風的能量是來自熱帶海洋上的水汽。在一個事先已經存在的熱帶渦旋里，渦旋內的氣壓比四周低，周圍的空氣挾帶大量的水汽流向渦旋中心，并在渦旋區(qū)內產生向上運動;濕空氣上升，水汽凝結，釋放出巨大的凝結潛熱，才能促使臺風這部大機器運轉。所以，既使有了高溫高濕的熱帶洋面供應水汽，如果沒有空氣強烈上升，產生凝結釋放潛熱過程，臺風也不可能形成。所以，空氣的上升運動是生成和維持臺風的一個重要因素。然而，其必要條件則是先存在一個弱的熱帶渦旋。
3、要有足夠大的地球自轉偏向力，因赤道的地轉偏向力為零，而向兩極逐漸增大，故臺風發(fā)生地點大約離開赤道5個緯度以上。由于地球的自轉，便產生了一個使空氣流向改變的力，稱為“地球自轉偏向力”。在旋轉的地球上，地球自轉的作用使周圍空氣很難直接流進低氣壓，而是沿著低氣壓的中心作逆時針方向旋轉(在北半球)。
4、在弱低壓上方，高低空之間的風向風速差別要小。在這種情況下，上下空氣柱一致行動，高層空氣中熱量容易積聚，從而增暖。氣旋一旦生成，在摩擦層以上的環(huán)境氣流將沿等壓線流動，高層增暖作用也就能進一步完成。在20°N以北地區(qū)，氣候條件發(fā)生了變化，主要是高層風很大，不利于增暖，臺風不易出現(xiàn)。
1、暴雨
臺風有著充足的水汽條件，因此經常伴隨暴雨或特大暴雨等強對流天氣，短時間內的強降雨可能引發(fā)城市內澇、滑坡泥石流等災害。
2、大風
臺風帶來的大風天氣是臺風的主要危害之一，高空墜物、危房倒塌等等都是臺風天容易出現(xiàn)的事故，大家需要謹慎防范。
3、風暴潮
風暴潮是指當臺風移向陸地時使海水向海岸方向強力堆積，以排山倒海之勢向海岸壓去，從而可能會導致潮水漫溢，海堤潰決，沖毀房屋和各類建筑設施，淹沒城鎮(zhèn)和農田，造成大量人員傷亡和財產損失。
4、交通影響
臺風帶來的大風暴雨對于交通而言，簡直就是一場災難，不僅極大影響路面交通，海上船只、航空飛行都不能幸免。
臺風多發(fā)于夏秋季節(jié)，臺風的發(fā)生需要巨大的能量，夏季海洋上溫度高、濕度大，能源充沛，有利于臺風發(fā)生，而冬季則相反，因此臺風夏季多，冬季少。
海水溫度隨著季節(jié)的轉換而變化。從冬到夏，海面接受太陽的輻射熱多于從海水中散發(fā)出來的熱量，使海水溫度逐漸升高;而從夏到冬則相反，海水溫度逐漸降低。但海水熱量收支達到平衡的時間不在太陽直射地球最北和最南的夏至日或冬至日。所以海水溫度最高的時期不在6月而在8月，最低溫度不在12月而在2月。
這種海水溫度變化滯后于天文季節(jié)變化的現(xiàn)象，使秋季海水溫度比春季海水溫度高，大于26-27℃的范圍在秋季遠比春季為廣，這就為秋季形成臺風提供了充足的能源。
氣象專家認為，英文的typhoon是中文“臺風”的音譯。而之所以叫“臺風”是因為大陸人看到登陸的臺風都來自于臺灣省方向，于是就稱臺風。
其他說法：
廣東話大風的發(fā)音似“臺風”，被引入漢語普通話，并被外語借用。
福建話大風的發(fā)音似“風臺”，被引入漢語普通話，并被外語借用。
在臺灣的殖民者用希臘風神的名字“泰豐”稱呼臺灣的大風，演變?yōu)椤芭_風”，被殖民者帶到國外。
據(jù)《福建省志》記載：“風大而烈者為颶，又甚者為臺。颶常驟發(fā)，臺則有漸。颶或瞬發(fā)倏止，臺則連日夜或數(shù)日而止。大約正二三月發(fā)者為颶，五六七八月發(fā)者為臺”。當時臺灣及東南亞就已經有西方殖民生活，將外文詞typhoon帶到了臺灣，音譯“臺風”傳至中國。
總之，大體分為兩種，即外來說和源自于漢語說。
《科技術語研究》2006年第8卷第2期刊登了王存忠《臺風名詞探源及其命名原則》一文，文中論及“臺風一詞的歷史沿革”。作者認為：在古代，人們把臺風叫颶風，到了明末清初才開始使用“臺風”這一名稱，作為寒潮大風或非臺風性大風的統(tǒng)稱。
typhoon在英語中指發(fā)生在西太平洋或印度洋的熱帶暴風。若追溯其語源，也許很少有單詞能像typhoon一樣表明漢語、阿拉伯語、東印度語和希臘語的多國語言背景。希臘單詞typhoon既是風神的姓名又是意為“旋風，臺風”的普通名詞，被借入到阿拉伯語(就像在中世紀時許多希臘語單詞進入阿拉伯語一樣，那時，阿拉伯人的學問保存了古典的風格，同時在把它傳向歐洲時又有所擴充)。Tufan，希臘語的阿拉伯語形式，傳入到了印度人使用的語言，11世紀時講阿拉伯語的穆斯林入侵者在印度定居下來。這樣，阿拉伯語單詞的衍生，從印度語言進入英語(最早記載于1588年)，并以如touffon和 tufan的形式出現(xiàn)于英語中，最先特指印度的猛烈風暴。在中國，給了熱帶風暴的另一個單詞-臺風。漢語單詞的廣東語形式toi fung同我們的阿拉伯語借用詞相近，最早以tuffoon的形式于1699年載入英語，各種形式合并在一起最后變成了typhoon。
臺風和颶風都是一種熱帶氣旋，只是發(fā)生地點不同，叫法不同而已。在北太平洋西部、國際日期變更線以西，包括南中國海和東中國海稱作臺風;而在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋則稱颶風，也就是說在美國一帶稱颶風，在菲律賓、中國、日本一帶叫臺風;如果在南半球，就叫作旋風。隨著發(fā)生地點、時間和叫法不同。
臺風發(fā)源于熱帶海面，那里溫度高，大量的海水被蒸發(fā)到了空中，形成一個低氣壓中心。隨著氣壓的變化和地球自身的運動，流入的空氣也旋轉起來，形成一個逆時針旋轉的空氣漩渦，這就是熱帶氣旋。只要氣溫不下降，這個熱帶氣旋就會越來越強大，最后形成了臺風。臺風路徑大致可分為三類：①西進型臺風自菲律賓以東一直向西移動，經過南海最后在中國海南島或越南北部地區(qū)登陸。②登陸型：臺風向西北方向移動，穿過臺灣海峽，在中國廣東、福建、浙江沿海登陸，并逐漸減弱為低氣壓。③拋物線型：臺風先向西北方向移動，當接近中國東部沿海地區(qū)時，不登陸而轉向東北，向日本附近轉去，路徑呈拋物線形狀。我國南方距離熱帶海面比較近，太平洋熱帶海面形成臺風后首先侵襲的就是南方地區(qū)。臺風登陸后，受到地面摩擦和能量供應不足的共同影響，會逐漸減弱一般都到不了北方。